（本文發(fā)佈於8月5日，作者是The Athletic的記者Tony Jones，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）
掘金是2022-23賽季最好的NBA球隊(duì)，考慮到他們贏得瞭NBA總冠軍，這個(gè)結(jié)論似乎是顯而易見的。但很多球隊(duì)在爭奪總冠軍的過程中都會利用好對位優(yōu)勢。掘金的情況並非如此，他們從第一天起就是聯(lián)盟中最好的球隊(duì)，並在關(guān)鍵時(shí)刻彰顯出球隊(duì)的卓越。
上賽季，掘金在季後賽第二輪就出局瞭，因?yàn)樗麄冊阱e(cuò)誤的時(shí)間裡耗盡瞭所有的能量。盡管如此，掘金還是有能力贏得一切，但他們並不是聯(lián)盟中最好的球隊(duì)。他們需要正確的策略，才能成為最好的隊(duì)伍。他們在季後賽遇到瞭森林狼，事實(shí)證明，這是他們不想遇到的一個(gè)對手。在他們與森林狼的七場系列賽，以及隨後森林狼與獨(dú)行俠的西決系列賽中，我們可以證明的是，一旦季後賽開始，西部的大部分球隊(duì)都屬於同一級別。
在休賽期過瞭一大半的情況下，掘金看起來就像去年五月份時(shí)期一樣：他們有能力贏得總冠軍，但他們需要選好對手。現(xiàn)在和2023年不同，當(dāng)時(shí)掘金還有很大的容錯(cuò)空間，可盡管如此，掘金也沒有像外界所說的那樣塌瞭下來。
在失去首發(fā)的得分後衛(wèi)波普後，你很難不去懷疑他們。我們有必要去擔(dān)心一下掘金的財(cái)務(wù)狀況，而且在今年休賽期裡，他們的引援被第一 、第二土豪線所耽誤瞭。現(xiàn)在我們想知道的是，佈勞恩、威少和斯特勞瑟能否彌補(bǔ)波普離隊(duì)後所帶來的攻防兩端的影響。
但有兩件事始終都是正確的：約基奇依舊是世界上最好的籃球運(yùn)動員，以及他一直都留在掘金的名單上。
因此，掘金的下限依舊很高，隻要約基奇保持健康，掘金就能在常規(guī)賽取得50勝。一旦季後賽開始，他們應(yīng)該能取得西部前四，如果能在合適的時(shí)間打出最好的表現(xiàn)的話，掘金可以在季後賽贏下16場比賽。
掘金的實(shí)力沒有變動，現(xiàn)在他們有著NBA最好、效率最高、最有經(jīng)驗(yàn)的首發(fā)陣容之一。當(dāng)比賽到瞭關(guān)鍵時(shí)刻，控球權(quán)變得很重要的時(shí)候，約基奇和穆雷的雙人組將再次成為最有力且最難防守的組合之一。掘金的進(jìn)攻非常出色，因?yàn)榧s基奇和穆雷在健康的時(shí)候表現(xiàn)都很棒，他們打著分享籃球，互相彌補(bǔ)技術(shù)缺陷。失去波普讓他們很受傷，因?yàn)樗耐痘@能力、進(jìn)攻意識和無球跑動，對掘金而言都是很重要的存在。
但是，掘金的管理層相信，佈勞恩已經(jīng)準(zhǔn)備好扮演更重要的隊(duì)內(nèi)角色。斯特勞瑟在夏季聯(lián)賽中看起來很棒，掘金的輪換陣容肯定需要他的投籃能力。希望威少的到來，能幫助球隊(duì)在攻筐、精神層面幫到球隊(duì)的進(jìn)攻。
眾所周知，穆雷代表瞭加拿大參加巴黎奧運(yùn)會，看起來他在奧運(yùn)會的表現(xiàn)沒有在2023年季後賽那般出色，他的運(yùn)球看起來磕磕絆絆，也沒有在季後賽中那種得分的爆發(fā)力。你可以說他在國傢隊(duì)的角色，相比於他在掘金的角色要被削弱不少，但是，顯然我們在奧運(yùn)會的比賽中看到的穆雷，沒有打出以往我們見過的表現(xiàn)。
這一點(diǎn)很重要，如果說過去的兩年裡，掘金向人們證明瞭什麼的話，那就是：約基奇確保瞭掘金的下限，而穆雷決定瞭掘金的上限。當(dāng)穆雷在2023年處於巔峰狀態(tài)的時(shí)候，在季後賽中的他幾乎無人能擋，掘金輕而易舉地奪得瞭總冠軍。而到瞭2024年，當(dāng)穆雷在季後賽中因小腿拉傷而掙紮時(shí)，掘金在第二輪就回傢瞭。
也許，嘗試去預(yù)測一名球員是否會遇到傷病是不公平的，但當(dāng)一名球員的傷病史像穆雷這麼豐富的時(shí)候，你就不得不把這些因素納入到考慮當(dāng)中。穆雷對於掘金的價(jià)值是巨大的。掘金有意重返NBA之巔，但如果在約基奇身邊沒有一個(gè)健康的二當(dāng)傢的話，他們將無法做到這一點(diǎn)。
據(jù)消息人士透露，穆雷和掘金有望在奧運(yùn)會結(jié)束後恢復(fù)續(xù)約的談判，預(yù)計(jì)雙方將達(dá)成續(xù)約的協(xié)議。但是，如果掘金和穆雷完成續(xù)約的話，球隊(duì)的財(cái)政狀況會出現(xiàn)問題，尤其是阿隆-戈登的續(xù)約談判也迫在眉睫的情況下。所以，穆雷比以往的任何時(shí)候都更需要找回以往的狀態(tài)，盡管約基奇很偉大，但靠他自己一個(gè)人是無法奪冠的。阿隆-戈登和小邁克爾-波特是很棒的角色球員，但畢竟也隻是角色球員罷瞭。盡管穆雷還沒入選過全明星，但他能打出全明星級別的水平。
掘金讓人擔(dān)心的是他的陣容深度——如果你以前也擔(dān)心過這個(gè)問題的話，那你就可以看看。掘金很看好達(dá)龍-霍姆斯二世，這位來自戴頓大學(xué)的多才多藝的大個(gè)子是掘金今年的首輪秀。但他在夏季聯(lián)賽首秀中遭遇跟腱撕裂，這對他來說是一大打擊，也將麻煩留給瞭約基奇。掘金對簽下經(jīng)驗(yàn)豐富的大個(gè)子薩裡奇感到很興奮，他能運(yùn)球、投籃和傳球，但上賽季他掉出瞭勇士的輪換陣容，所以他必須要證明，自己仍然有能力打出高水平的籃球。
由於霍姆斯的受傷，薩裡奇有很多機(jī)會在輪換陣容中證明自己 ，他對掘金的重要性比之前想象得還要大。如果薩裡奇在第二陣容中發(fā)揮不出作用，那阿隆-戈登在輪換陣容中將再打一個(gè)賽季的中鋒，在上賽季，戈登打這個(gè)位置顯然給他的身體帶來瞭損傷。預(yù)計(jì)威少將會從替補(bǔ)席打起，這是他在快船時(shí)期的角色。他對掘金第二陣容產(chǎn)生積極影響的能力，也將決定掘金新賽季將如何發(fā)展。
整個(gè)西部的競爭將相當(dāng)激烈，如果掘金保持健康的話，他們應(yīng)該能處於或接近於榜首，從某種程度上看，身後包括有獨(dú)行俠、森林狼和雷霆這三隊(duì)。太陽在休賽期表現(xiàn)得非常出色，他們簽下瞭泰厄斯-瓊斯，是這個(gè)夏天最棒的簽約之一?；倚芎蛧鯌?yīng)該比上賽季有所提高；更重要的是，西部的15支球隊(duì)中，有13支將在新賽季爭奪季後賽或附加賽的席位，隻有開拓者和爵士大概率成為爭樂透簽的隊(duì)伍。
這一切對掘金而言意味著什麼呢？對於他們而言，這是一場馬拉松和沖刺賽的混合。沖刺是指他們要贏下一系列的比賽，馬拉松是指他們需要保持健康和活力，要保持這兩點(diǎn)，這可能將是掘金一個(gè)迷人的賽季，他們將奪冠的窗口擴(kuò)展到瞭最大，並成為這個(gè)時(shí)代最好的球隊(duì)之一。
新賽季的競爭，將在兩個(gè)月後開始。
原文：Tony Jones
編譯：JayChan