繼上屆世界杯預(yù)選賽之後，國足再次與日本相遇。全隊(duì)身價(jià)隻有對(duì)手的1/20，世界排名相差瞭近70位，國足與即將交手的強(qiáng)敵存在檔次上的差距，客場(chǎng)作戰(zhàn)幾乎沒有搶分的可能。利用難得的與勁敵過招機(jī)會(huì)演練陣容，為接下來的主場(chǎng)戰(zhàn)事做好準(zhǔn)備，才是這次埼玉之行的意義所在。
【大名單新意不足，伊萬傳遞“保守”信號(hào)】
同36強(qiáng)賽收官階段的集訓(xùn)名單相比，國足大名單中僅有兩張新面孔，即魏震和汪海健。帶瞭四名門將和九名後衛(wèi)，得到征召的中場(chǎng)大多為工兵，韋世豪、高天意和方昊等焦點(diǎn)球員未能入圍，伊萬科維奇此番用兵思路比較保守，這既是對(duì)敵我力量對(duì)比的理性判斷，也是36強(qiáng)賽期間連番受挫後的必然結(jié)果。
國足在過去兩年中經(jīng)歷瞭太多波折，經(jīng)驗(yàn)豐富的伊萬科維奇應(yīng)該可以從中吸取教訓(xùn)。
自上屆世界杯外圍賽以來，如何解決國足陣容老化的問題，就成為困擾歷任主帥的難題。在前幾任主帥任內(nèi)，國足經(jīng)常以平均年齡超過30歲的首發(fā)陣容禦敵，揚(yáng)科維奇上任後曾有意革除弊病，到瞭關(guān)鍵時(shí)刻卻不敢放開手腳，伊萬科維奇的情況也大致如此。2023卡塔爾亞洲杯，國足球員平均年齡達(dá)到瞭29.7歲，高居24支參賽隊(duì)的第二位。36強(qiáng)賽最後階段，伊萬科維奇擇定的大名單平均年齡28.3歲，新一期國足球員的平均年齡提升到瞭28.7歲。
盡管有瞭蔣聖龍、謝文能和拜合拉木等人加入，國足的更新?lián)Q代速度依然嚴(yán)重滯後。在不久前的U23亞洲杯上，伊拉克和烏茲別克斯坦青年隊(duì)突出重圍，他們?cè)诮裣牡膴W運(yùn)會(huì)上也有出色發(fā)揮，遺憾錯(cuò)失奧運(yùn)資格的印尼則通過歸化年輕球員的方式實(shí)現(xiàn)瞭跨越式發(fā)展。昔日的同級(jí)別對(duì)手已經(jīng)甩開瞭我們，身後追趕者的腳步日益臨近，國足未來在亞洲的生存空間正遭受持續(xù)擠壓，拜合拉木和蔣聖龍等人在此番18強(qiáng)賽期間的表現(xiàn)至關(guān)重要。
【旅歐精英薈萃，藍(lán)武士來勢(shì)洶洶】
在日本足協(xié)此次公佈的18強(qiáng)賽大名單中，效力於海外聯(lián)賽的球員多達(dá)20人，其中有11名球員來自於五大聯(lián)賽，中前場(chǎng)球員幾乎全部是海歸（唯一例外是柏太陽的細(xì)谷真大），久保建英、三笘薰、板倉滉、鐮田大地和伊東純也等人都是所在俱樂部的絕對(duì)主力，守田英正、前田大然和上田綺世等人也是“小”聯(lián)賽的知名球星。
英超賽場(chǎng)上有6名日本球員。
在晉級(jí)18強(qiáng)賽的歷程中，日本錄得全勝戰(zhàn)績，敘利亞和朝鮮等隊(duì)完全無法給藍(lán)武士制造麻煩。盡管在實(shí)力方面獨(dú)步亞洲，森保一卻一如既往地謙虛謹(jǐn)慎，他認(rèn)為日本的海外球員歸隊(duì)時(shí)間較晚，整體合練時(shí)間較短（3天），必須小心從事才能避免重蹈首戰(zhàn)折戟的覆轍。
經(jīng)歷瞭亞洲杯的失利，森保一在36強(qiáng)賽階段進(jìn)行瞭幅度很大的練兵。鈴木彩艷、板倉滉、遠(yuǎn)藤航、守田英正和上田綺世組成的中軸線比較穩(wěn)定，森保一會(huì)根據(jù)需要改變兩翼的配置，達(dá)到不同的戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)。
伊萬科維奇在訓(xùn)練中多次強(qiáng)調(diào)要踢得直接，快速通過中場(chǎng)的目的就是要繞開遠(yuǎn)藤航、守田英正和田中碧等人。
作為備受關(guān)註的新一代領(lǐng)軍人物，久保建英征戰(zhàn)西甲期間給人留下瞭深刻印象，不久前還曾與利物浦傳出緋聞。不過到瞭國傢隊(duì)賽場(chǎng)後，久保建英似乎難入森保一法眼，伊東純也、鐮田大地、南野拓實(shí)和堂安律等人的出場(chǎng)順位都更為靠前。隻有當(dāng)“整體足球”得勢(shì)不得分的時(shí)候，森保一才會(huì)換上久保建英改變節(jié)奏。伊東純也洗脫罪名後成功回歸，三笘熏也擺脫瞭傷病困擾，久保建英或許還要為出場(chǎng)時(shí)間不足而抱怨。國足將在埼玉繼續(xù)擺大巴已不是秘密，藍(lán)武士邊鋒群的發(fā)揮將成為影響戰(zhàn)局走勢(shì)的關(guān)鍵。
【絕境求生還有希望，“核武七”需要幫手】
上屆12強(qiáng)賽，國足整體表現(xiàn)不盡如人意，但他們?cè)诓糠謭?chǎng)次的發(fā)揮還是可圈可點(diǎn)的。國足曾 “主場(chǎng)”逼平過後來在世界杯上驚艷世人的沙特和澳大利亞，兩回合對(duì)陣日本的比賽也都隻是1球小負(fù)，謹(jǐn)慎務(wù)實(shí)的戰(zhàn)術(shù)設(shè)計(jì)在其中起到瞭重要作用。
近年來，國足連續(xù)被越南、新加坡等東南亞球隊(duì)羞辱，這說明如今面對(duì)亞洲二三流球隊(duì)，中國隊(duì)的腳下技術(shù)已盡落下風(fēng)，隻有在攻守兩端聚焦於“無球”，即主抓防反和定位球，才能在高規(guī)格比賽中覓得生機(jī)。亞洲杯期間，揚(yáng)科維奇的球隊(duì)雖然無法取得進(jìn)球，卻能成為賽事丟球最少的球隊(duì)，這種經(jīng)驗(yàn)是值得伊萬科維奇借鑒的。
在中超聯(lián)賽激戰(zhàn)正酣的階段，伊萬科維奇派出多名助手前往賽場(chǎng)觀戰(zhàn)。8月17日，伊萬科維奇親自奔赴上海觀看申花與上港的德比大戰(zhàn)，兩隊(duì)中十?dāng)?shù)名國腳的狀態(tài)盡收眼底。申花在已經(jīng)結(jié)束的24場(chǎng)聯(lián)賽中僅丟12球，伊萬科維奇賽後與斯盧茨基的教練組進(jìn)行瞭深入交流，依靠其麾下弟子主打防守反擊的策略已非常明顯。
前鋒的使命不隻是進(jìn)球，還包括通過反擊來緩解後場(chǎng)的壓力，武磊需要配搭中鋒才能發(fā)揮作用，張玉寧的出場(chǎng)順位在兩位歸化球員之前。
上屆12強(qiáng)賽，蔣光太憑曾憑借一己之力阻止瞭日本的屠殺，考慮到朱辰傑、劉洋和高準(zhǔn)翼等人的狀態(tài)，國足的後防線還是比較令人放心的。李源一、蔣聖龍和徐皓陽等人在上一階段的表現(xiàn)值得肯定，國足的中場(chǎng)架構(gòu)較為穩(wěn)定，伊萬諾維奇佈陣時(shí)的難點(diǎn)在於前場(chǎng)配置。武磊近期狀態(tài)出色，但他需要在雙前鋒的架構(gòu)中才能展現(xiàn)射術(shù)，伊萬諾維奇可以考慮繼續(xù)安排張玉寧作為其僚機(jī)，阿蘭與費(fèi)南多的出場(chǎng)時(shí)間必然會(huì)因此被壓縮，老帥需要做好應(yīng)對(duì)輿論壓力的準(zhǔn)備。
【總結(jié)】
“我們接下來將以世界杯冠軍為目標(biāo)，並想讓世界第一這個(gè)目標(biāo)逐漸成為現(xiàn)實(shí)。我敢說這話的底氣，就是球員們?cè)诳ㄋ柺澜绫谋憩F(xiàn)，他們讓夢(mèng)想逐漸照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。”雖然未能在卡塔爾之旅中完成歷史性突破，但正如森保一所說的那樣，征戰(zhàn)歐陸的球星們完全改變瞭這支球隊(duì)的形象，他們已經(jīng)進(jìn)入世界強(qiáng)隊(duì)的序列。雙方的實(shí)力差距顯而易見，國足在客場(chǎng)拿分的希望微乎其微，珍惜與“歐洲”球隊(duì)的交手機(jī)會(huì)，從享受比賽的過程中積累經(jīng)驗(yàn)就變得非常重要。