這是一個(gè)比爛比慘的世界，但對(duì)掘金球迷來(lái)說(shuō)，更爛更慘的永遠(yuǎn)是下一刻。
2024年選秀大會(huì)，掘金付出瞭三個(gè)次輪簽的代價(jià)把首輪28順位提升到22順位，選中瞭內(nèi)線達(dá)龍-霍姆斯二世，他們垂涎已久的約基奇替補(bǔ)首選。
然而，就在夏季聯(lián)賽第一場(chǎng)打出11分7籃板、三分3中3的優(yōu)秀表現(xiàn)之後，霍姆斯就被曝出在比賽末節(jié)遭遇瞭右跟腱撕裂，提前宣佈賽季報(bào)銷。
這可能是掘金總裁卡爾文-佈斯，以及苦等瞭許久替補(bǔ)中鋒的球迷們這兩年來(lái)最期待的新秀瞭，然而真正的賽季還沒(méi)開(kāi)始，就隻剩下瞭幻想。
佈斯是NBA球員出身，他在1999年進(jìn)入奇才隊(duì)時(shí)，結(jié)識(shí)瞭球隊(duì)的錄像分析師蒂姆-康納利。多年之後，康納利成為瞭掘金的總裁，佈斯也在2017年成為瞭掘金的總經(jīng)理助理。他看球員的眼光也得到瞭康納利的高度認(rèn)可。
所以，在康納利離開(kāi)掘金之後，佈斯就順理成章地接替瞭他的位置。
佈斯確實(shí)為掘金隊(duì)史第一座總冠軍立下瞭汗馬功勞——他在2022年選秀大會(huì)上幫助掘金得到瞭佈勞恩和沃特森，也主導(dǎo)瞭用巴頓+蒙特-莫裡斯換來(lái)波普的出色交易，並在自由市場(chǎng)上簽下瞭佈魯斯-佈朗。
但亮眼操作到此為止，從奪冠後開(kāi)始，他的操作就讓人眼前一黑再黑。連續(xù)放走佈魯斯-佈朗、傑夫-格林和波普這樣的優(yōu)秀拼圖不談，2023年夏，他給22歲的飲水機(jī)管理員齊克-納吉一份4年3200萬(wàn)美元的長(zhǎng)約；在選秀大會(huì)上拿下瞭朱利安-斯特勞瑟（29順位）、傑倫-皮克特（32順位）、亨特-泰森（37順位）三位新秀；又續(xù)約34歲的賈斯汀-霍勒迪和33歲的雷吉-傑克遜。
上賽季，納吉場(chǎng)均3.2分，斯特勞瑟場(chǎng)均4.5分，泰森和皮克特就沒(méi)怎麼上過(guò)場(chǎng)。雖然雷吉-傑克遜沒(méi)那麼好，起碼也場(chǎng)均10分4助攻可以一戰(zhàn)，但最騷的是，今年休賽期，佈斯就倒貼三次輪把他送到夏洛特，換回瞭空氣。
而今年夏天，當(dāng)西部對(duì)手們都在補(bǔ)強(qiáng)，雷霆和獨(dú)行俠紛紛引進(jìn)卡魯索、哈滕、克萊、納吉-馬紹爾這樣的優(yōu)質(zhì)拼圖，快船、勇士也在悶聲發(fā)財(cái)，掘金的陣容深度卻像大雨天的土堤，還在一天天崩解。
首發(fā)分位從波普降級(jí)為佈勞恩，替補(bǔ)中鋒的位置仍然隻有36歲的老小喬丹。引進(jìn)薩裡奇和威少，屬於是他們這個(gè)夏天僅有的安慰瞭。
掘金在上賽季錯(cuò)失瞭連冠的機(jī)會(huì)，但連冠並不是佈斯的追求。他的思路很直接：“我隻想要我們努力培養(yǎng)的球員成長(zhǎng)起來(lái)，這是可持續(xù)的方向。如果這讓我們失去瞭連冠機(jī)會(huì)，那就這樣吧，這種投資很值得，而且比嘗試連冠更重要?！?/p>
佈斯可能想效仿馬刺，為丹佛這座小球市打造細(xì)水長(zhǎng)流的運(yùn)營(yíng)模版，可他對(duì)選秀眼光的過(guò)分自信顯然與殘酷的現(xiàn)實(shí)格格不入。與奪冠賽季相比，23-24賽季的掘金五虎出場(chǎng)時(shí)間都有所提升，到季後賽，掘金替補(bǔ)的短板更是無(wú)人不知無(wú)人不曉。
在G7不敵森林狼的比賽中，隻有一名掘金替補(bǔ)打瞭10分鐘以上，而其他5名不到25歲的年輕人——佈斯眼中的輪換未來(lái)——連一分鐘都沒(méi)撈到。
G7出局後，素來(lái)不幹預(yù)交易、不施壓管理層的約基奇也開(kāi)始意有所指：“森林狼有兩名全明星，兩名能進(jìn)一陣的防守人，還有最被低估的康利，他們的替補(bǔ)席也人才濟(jì)濟(jì)，真的很棒?！?/p>
而諷刺的是，森林狼這套擊敗掘金的陣容，正是康納利在離開(kāi)掘金加入森林狼之後一手搭建的。
就算這樣，佈斯依然表示球隊(duì)不會(huì)挽留波普，同時(shí)強(qiáng)調(diào)年輕的佈勞恩已經(jīng)展現(xiàn)出足夠?qū)嵙Γ阋蕴娲ㄆ赵谇蜿?duì)中的位置。
且不說(shuō)季後賽場(chǎng)均5分的佈勞恩能否替代波普，就算他首發(fā)頂瞭波普的位置，誰(shuí)又來(lái)頂佈勞恩的位置呢？
這就是佈斯和馬龍的矛盾根源，佈斯希望馬龍以賽代練，把自己相中的好苗子培養(yǎng)成季後賽合格的輪換：“我認(rèn)為馬龍必須讓他們上場(chǎng)，泰森和斯特勞瑟可以自主得分，皮克特基本就是精簡(jiǎn)版的約基奇，當(dāng)他倆一起上場(chǎng)，那畫(huà)面簡(jiǎn)直太美，就像馬刺和迪奧一樣?！?/p>
“我不認(rèn)為我們的陣容有什麼不正常的，2023屆的新秀們需要磨練，我認(rèn)為我們可以在輪換的前7人中加入一些天賦?！?/p>
但馬龍想的是勝利，早在去年11月，他就公開(kāi)表達(dá)過(guò)不滿：“擁有這麼多年輕的、未經(jīng)考驗(yàn)的替補(bǔ)球員是一種挑戰(zhàn)，我們需要贏球，這種微妙的平衡就像走鋼絲，我會(huì)讓那些能幫我們贏球的球員上場(chǎng)。
“今年，我們必須讓主力打到82場(chǎng)才能坐穩(wěn)西部第二，而去年我們能在常規(guī)賽末段輪休主力。我們的首發(fā)球員不得不增加上場(chǎng)的時(shí)間，從身心兩方面來(lái)說(shuō)，我們的球員都筋疲力竭瞭?！?/p>
到瞭今年的夏季聯(lián)賽，佈斯“2023選秀三巨頭”之一的斯特勞瑟算是打出瞭二年級(jí)球員該有的樣子，出戰(zhàn)2場(chǎng)得到57分，投進(jìn)9記三分球；而皮克特和泰森分別交出瞭4戰(zhàn)24投5中和57投19中的辣眼數(shù)據(jù)單。
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現(xiàn)實(shí)把佈斯的臉打得通紅，可他還是嘴硬如鐵，數(shù)名球員沒(méi)打出預(yù)期，反而讓他對(duì)佈勞恩這株獨(dú)苗的感情成倍增長(zhǎng)。
在宣佈佈勞恩會(huì)頂替波普的位置後，佈斯把他誇上瞭天：“他顯然擁有很多無(wú)形資產(chǎn)，他的身體素質(zhì)、運(yùn)動(dòng)能力和防守水平都足以勝任首發(fā)球員。他當(dāng)然要做出一些改進(jìn)，但這麼一個(gè)二年級(jí)球員怎麼會(huì)沒(méi)機(jī)會(huì)首發(fā)？他已經(jīng)領(lǐng)先不少人瞭。”
而馬龍則一以貫之地公開(kāi)婉拒：“我不會(huì)把這個(gè)位置給任何人，他們需要競(jìng)爭(zhēng)上崗。要想成為NBA的得分後衛(wèi)，你必須能投籃，這是底線。所以，佈勞恩能否成為NBA的首發(fā)雙能衛(wèi)，這將取決於他能否投出38%以上的三分球。”
但其實(shí)，佈勞恩上賽季的的三分準(zhǔn)心已經(jīng)達(dá)到瞭38.4%，隻是他場(chǎng)均隻投2個(gè)，而且很多時(shí)間裡甚至是被對(duì)手放空的選擇。季後賽12場(chǎng)僅僅15投4中也證明瞭他的投射現(xiàn)階段還不怎麼能拿得上臺(tái)面。
佈斯和馬龍像極瞭強(qiáng)硬的風(fēng)紀(jì)委員和叛逆的課代表，在頻繁的公開(kāi)抬杠中，竟然杠出瞭一點(diǎn)cp感。
我們很難把佈斯的思路批倒批臭，因?yàn)樵诘诙莩薅惡捅镜匦∏蚴械臓恐葡拢窟x秀和淘寶長(zhǎng)期挖潛、培養(yǎng)輪換陣容本就是總經(jīng)理的核心工作。
掘金是這麼成功的，佈斯掛在嘴邊的馬刺也是這麼過(guò)來(lái)的。問(wèn)題在於，佈斯的選人眼光很有問(wèn)題，他選中的人確實(shí)沒(méi)幾個(gè)能幫首發(fā)分擔(dān)壓力。
當(dāng)然，問(wèn)題不全是佈斯一個(gè)人的，傑拉米-格蘭特和佈魯斯-佈朗已經(jīng)證明，就算掘金開(kāi)出和其他隊(duì)伍等價(jià)的合同，他們也更願(yuàn)意離開(kāi)，去更廣闊的舞臺(tái)尋找機(jī)會(huì)。魔術(shù)拋給波普的3年6600萬(wàn)，對(duì)掘金來(lái)說(shuō)也不是個(gè)小數(shù)目。但現(xiàn)實(shí)是——經(jīng)過(guò)兩年的折騰，掘金的輪換愈發(fā)青黃不接，慘不忍睹瞭。
目前來(lái)看，掘金下賽季的最強(qiáng)替補(bǔ)陣容是：威少、斯特勞瑟、沃特森、納吉、薩裡奇。全聯(lián)盟有幾個(gè)隊(duì)比這更差嗎？
歷史上太多的例子可以證明，在NBA，總經(jīng)理的作用要遠(yuǎn)大於主教練。教練隻要專心執(zhí)教就好，總經(jīng)理要考慮的就很多瞭。就像馬龍說(shuō)的：“我的職責(zé)是當(dāng)下的勝利，而佈斯要考慮如何讓我們?cè)谖磥?lái)也能贏。”
當(dāng)年沃頓替科爾執(zhí)教巔峰勇士，一度獲得瞭西部月最佳教練的榮譽(yù)，然後就在湖人原形畢露；上賽季的菜鳥(niǎo)教練格裡芬執(zhí)教混沌態(tài)的雄鹿，和各種樂(lè)透球隊(duì)都得打到關(guān)鍵時(shí)刻決勝，雖然沒(méi)能逃過(guò)下課的命運(yùn)，但依然有將近70%的勝率。
總經(jīng)理隻要搭建好上層架構(gòu)，主教練的成績(jī)就很難差到哪去。反之，總經(jīng)理如果不幹人事，主教練所能做的極限，也就是公開(kāi)嗆兩句，搞不好還得自己背戰(zhàn)績(jī)不行的鍋。
史蒂文斯看得就很透，當(dāng)主教練救不瞭凱爾特人，當(dāng)總經(jīng)理才可以。一上任就連續(xù)兩年大刀闊斧，哪怕更衣室暴雷、換瞭菜鳥(niǎo)主帥也不耽誤首年?yáng)|決、次年奪冠。
馬龍如果忍無(wú)可忍，或許他也可以走這條下克上之路，隻是佈斯折騰完後，掘金的籌碼還剩多少？約基奇已經(jīng)28歲，他的巔峰夠不夠掘金管理層揮霍？
當(dāng)然，如今掘金的陣容深度，將會(huì)讓下賽季的馬龍不得不啟用那幾位佈斯看好的年輕球員，或許他們會(huì)打出驚人的表現(xiàn)，證明佈斯竟是個(gè)大天才呢？
但無(wú)論如何，留給掘金的也隻剩下這一年瞭。當(dāng)2024-25賽季結(jié)束，阿隆-戈登必然也會(huì)像今年的波普一樣拒絕執(zhí)行自己的球員選項(xiàng)。掘金面臨的情況，隻會(huì)更難。
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（文/潘立志）